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&ldo;是谁？&rdo;她轻声问。宫女道：&ldo;娘娘，是褚太医。&rdo;子虞明显地怔忪了一下，&ldo;太医院有几个姓褚？&rdo;宫女为她这个问题笑了一下，&ldo;只有一个。&rdo;正是徐氏提到的那个，子虞暗忖，事情进行得超乎寻常的顺利。她静下心来倾听。褚太医被皇帝一顿训斥，声音依然沉稳，&ldo;陛下明鉴，玉嫔娘娘的脉象驳杂混乱，时好时坏，病症顽固，与殷美人一致。若说是由吃食引起，臣细查过，两位娘娘并没有吃过同样的东西。若说是传染致病，下九宴时又不止两位娘娘，实在难以判断病因。&rdo;&ldo;这么说，你们是无能为力了？&rdo;皇帝诘问。站立在旁的郑太医吓得医生也不敢吭，只垂头不语。褚太医一脸为难，口唇翕动半晌，却没出声。皇帝见了，脸色肃沉，深深地看了他一眼，&ldo;你有话要说？&rdo;&ldo;臣惶恐，不知该不该说。&rdo;褚太医道。皇帝不耐道：&ldo;说。&rdo;&ldo;娘娘此症，汤药不能及，针灸不能致，&rdo;他清晰的声音在殿中回荡，&ldo;也许并非是医术能治。&rdo;步寿宫内的宫女宦官都大吃一惊，暗暗瞥着这个大胆的太医。皇帝皱起眉，不愿再和他兜圈子，&ldo;有话就直说。&rdo;褚太医道：&ldo;臣在学医时，师傅曾说过，有一种情况，药石罔顾。娘娘是不是冲撞了什么秽物？&rdo;殿中静如死水，宫人们甚至连呼吸都放轻了，却隐约有种力量胶这空气，分外凝重。&ldo;臣猜想，有可能是厌胜之术。&rdo;他微微吐了口气，一字一句地说出准备了许久的话语。厌胜之术，类属巫祝，一直都是难以企口的禁忌，历朝历代都为君王所不容，但是又未曾真正绝迹于后宫。当这个词再一次被提及时，在场的工人都意识到，一场宫廷的巨变已经近在眼前。皇帝当时的神情，谁也不敢抬头去看。事后，褚太医因为失言而罚了一年的俸禄，但并未免职，皇帝走时，甚至没有提起撤换太医。子虞觉得，也许他并没有那么生气。步寿宫的女官在子虞不能理事的情况下，严令禁止将当日关于巫祝的猜测泄露出去。可是流言彷如清风，依然不胫而走，很快就充斥到皇宫的每一个角落。没过两日，连欣妃也恹恹地生病了。后宫内风声鹤唳，萧条冷瑟，连春日和煦的阳光也无法温暖半分。近来后宫之事一直让皇帝烦心，到了二月底，东明寺主持奉旨入宫讲解佛法。皇帝开辟了云音殿作为佛堂，让众僧烧香诵经，以驱邪祟。子虞醒来时觉得精神好了许多，虽仍有些胸闷气滞，但下床走动已不是问题。宫女见了不禁欢喜，&ldo;佛法果然高深，这才念经一日，娘娘就好了许多。&rdo;子虞微笑不语。过了一会儿，皇帝的了音讯，命人用软舆将子虞接去云音宫。宫中早设了玉座珠帘，子虞坐下后，皇帝就停下与主持谈论的佛法，转头对她说：&ldo;若是有什么不适，要及时说。&rdo;子虞温柔地一笑，&ldo;妾已好多了，陛下不必分心顾我。&rdo;皇帝仔细地看着她，神色和缓许多，又嘱咐左右宫人用心照顾，这才又继续和主持谈论。可惜这一日注定无法平静。才过了一刻不到，有宦官匆忙跑入云音殿侧殿。周公公来到皇帝身边，虽然声音压低，可两次提到&ldo;交泰宫&rdo;，却没有逃脱子虞的耳朵。皇帝脸上的笑容早已消失无踪，神色铁沉，冷峻难言。他霍然站起身，一言不发，离殿而去。连不理世事的僧人也感觉到气氛异常。子虞命人拿来经书，在案几前誊抄。秀蝉见状劝道：&ldo;娘娘应该注意身体，不如由奴婢代劳。&rdo;子虞摆摆手，以诚心为由拒绝，&ldo;宫中多难，我想手抄一卷经文，祈求平安渡厄。&rdo;僧人们退至偏殿诵经，将安静的大殿留给了她。到了傍晚，宫中上灯，皇帝还没有回来。寂静的殿室中只能听见笔尖在纸上摩挲的细微声响。秀蝉终于等到子虞抄写告一段落，说道：&ldo;娘娘，陛下不知被何事耽搁，不如让奴婢去问一下。&rdo;子虞放下笔，侧过脸思索了一下，说道：&ldo;去吧，只是如今宫中混乱，你小心点。&rdo;秀蝉有种感觉，自子虞病后，脾气变得让人难以捉摸，随口一句宫中混乱，也不像是口误。她心藏疑窦地离去，还未到永延宫，就看见连绵的灯火将宫殿映得亮如白昼。每五步都有禁卫伫立，兵戈如林，在灯火下透出森森寒光。这样的动静太不寻常，秀蝉离着永延宫远远地就停住了脚步，静立了一会儿，就见到左右卫将军、殷相等人走过，心中更加忐忑，幸好她在宫中人缘上下过一番苦功，找到一个相熟的小宦官打听来龙去脉。这一听，更叫人心惊胆战。充媛和两个妃嫔因下九宴时未见皇后圣颜，今日又去拜见。在交泰宫门外等候时，见到一个行迹鬼祟的宫女。充媛多问了两句，宫女神色恍惚，答非所问。连交泰宫的女官都觉得事非寻常，叫人将宫女拿下，谁知挣扎之下，竟然从她身上落下一个布人，宫人拾起查看，吓得面无人色。在布人的衣襟处用黑色丝线绣上了生辰八字。充媛等连细看的勇气也消失了，匆匆离开交泰宫。不到半个时辰，宫正司就通报到了御前。皇帝闻言大怒，责令彻查交泰宫。皇后已被囚在中宫。秀蝉疾步赶回云音殿，将宫女和宦官遣开后，将打听来的事详细地交代一遍，&ldo;娘娘，您的病一直反复，莫非也是……&rdo;她吞吐着问。子虞将誊完的经文卷好，神色已有些疲惫，淡淡道：&ldo;我已感到好了许多，回宫吧。&rdo;宫女们立刻备好了仪仗。天色已经黑透了，沉沉的一片。晚风犹带春寒，一丝丝地往春衣里钻。宫人们不禁加快了速度，在夜色里只听见橐橐不断的脚步声。远见拐角处忽然来了一队人，手里提着灯笼，脚步飞快。转眼到了近前，子虞从服饰上看出他们是东宫的内侍。太子走到跟前，面色阴沉地看着子虞，双目在灯火下如同含着噬人的野兽。&ldo;是你！&rdo;他咬牙切齿地说道，&ldo;是你布的局。&rdo;靠近的几个宫人听见了这句话，分外心惊。子虞却感到有趣，她并不熟悉这个皇子，却一直听到他的传闻，其中包括宽容、稳重、有君子之风，唯独不包括莽撞。可他居然在事情还没有定论前就对她当着宫人的面质疑。不像他多谋的母亲，更不像他深沉的父亲。她勾起嘴角，有些失望，漫不经心地问：&ldo;殿下在说什么？&rdo;太子阴狠地说：&ldo;我知道是你。母后绝不会做出这样的事来玷污宫闱。&rdo;&ldo;既然如此，殿下应该到圣上那里去申辩，&rdo;子虞道，&ldo;宫中事务一向由皇后主持，从没有妃嫔置喙的余地，殿下对我说又有什么用呢？&rdo;太子被噎得倒吸一口气，含着冷笑道：&ldo;世上从没有天衣无缝的阴谋，我一定会找到证据。&rdo;子虞以袖掩口，忍不住笑出声来，&ldo;原来殿下刚才和我说的都是无凭无据的闲话。&rdo;不再理会他的举动，她领着宫女们离去。身后的风中还是传来了太子勃然怒声，&ldo;你能嚣张到几时，有朝一日，等我……&rdo;子虞身边的女官回过头去，太子的话语遏断在风中，他拂袖转身即走。可谁都知道，他说的有朝一日，是指哪天。皇后太子到永延宫为母亲说情，被守宫卫士拦下，皇帝正在殿中听宫正司的审问结果，无暇宣召。到了夜间，议事的臣子已经全部离去，太子再次请见，又被宦官告之皇帝疲惫已经歇息。他心中顿时有了不祥预感，事情正向最坏的一面发展。次日清晨，延平郡王府被一队禁军闯入，他们二话不说，直奔后院。郡王赵琛得讯后，带着家丁气势汹汹地来问责，却满脸惊讶地看着倪氏跪倒在案几前，双手死死地护着身后的物什，如惊弓之鸟。他的太阳穴突突地急跳，上前一把推开妻子，案几上那些画满奇异字符的经幔，还有余温的香炉暴露在人前。他面色惨白，直愣愣地看着，仿佛摆在眼前的是一道道催命符。在宫苑北面有一座殿堂，常年都照不到阳光，宫人们也避讳提起它，那就是宫正司。司正姜明奉旨审理交泰宫一干宫人，他直觉感到这是一个千载难逢的机遇，能将他的名字和皇后一起留在历史上。姜明拿出前所未有的认真，将每一个宫女仔细盘问。问题很快就突显出来。那些宫女大多魂不守舍，言辞闪避。在他严酷逼问下，几个胆小的宫女首先开了口，虽然没有直接揭露厌胜之术，却说出她们在交泰宫中遇到的各种诡异情景：宫殿险些无故失火，宫人白日看见鬼魂而发疯……说着说着，她们自己也怀疑交泰宫暗中进行着巫祝。当第一个人开口留下了供词，后面的人也就不成问题。仅仅一日，司正就得到了十余张有用的供词。他将供词和交泰宫中搜出的证物都呈到御案前。皇帝看着满桌的证物沉吟不语。禁卫又送来另一份证物和供词，从延平郡王府搜出的经幔上同样绣着几个生辰八字，字迹都属于皇后，而用来制作偶人的布料，整个宫中只交泰宫有两匹，其中一匹被皇后赏赐郡王府。而倪氏被囚捕后，不愿独自揽罪，只一个劲儿地申辩，&ldo;并不是咒杀之术，只是将身上的劫难转嫁，皇后娘娘也是知情……&rdo;旁人不愿再多听。