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  荀凌心不在焉地点了点头，将信折叠放回信封中，回道：“当下最为重要的还是密切关注匈奴动势，正如姜三郎信上所说，密阳被夺回，呼延老奴必有反击，我等需与密阳守军配合，牢牢锁住匈奴南下之径。”

  ·

  白兰陉与密阳距离较近，骑马送信半日便可抵达，于是荀凌在姜舒寄出书信的当晚就收到了消息。

  而相比之下，巽阳与密阳却是相距甚远，姜恪收到姜舒来信时，已是四日之后了。

  近日来，巽阳郡府一直沉浸在低气压中。

  自从两日前收到姜舒来信，说准备进行一个大胆的夺城计划，姜恪便一直提心吊胆着，工作吃饭皆坐立不安，一想起那荒唐的夺城计划，就气得恨不得立即将小儿召回，家法惩戒之后再关他数日禁闭不得出门。

  然而以巽阳至密阳所需时日，如今再派人赶过去也来不及阻止此事生，因此姜恪这两日格外忧心忡忡，夜间都未怎么睡过觉。

  他合不上眼，也不敢合眼，一旦入睡，必然又会梦见两年前收到吴兴县城破消息时的沉痛场面，梦见他那长子，面对鲜卑大军攻势，一步不离地守城至最后一刻，死后尸体与军士堆叠一起，被鲜卑胡一把火焚烧的骇人场面。

  姜殊与姜澈离开前的景象何其相似，姜恪唯恐再一次收到噩耗，这两日连听到昭南来信，都会止不住地心慌手抖。

  然而该来的注定躲不过，姜恪甚至都已经做好了听到坏消息的准备。

  谁知当再次收到幼子家书时，信使所说的却是密阳来信。

  姜恪当时便有种预感，儿子总不可能在匈奴占领之地给他送信，莫非，这孩子那异想天开的夺城计划竟成功了？

  展开书信仔细阅读到结尾，姜恪从一开始的眉头紧皱，到缓缓舒展神经，随后又皱起眉来。

  看完信件，他长长叹出口气，无奈地摇了摇头。

  夺回密阳固然是好事，但姜殊想要留在密阳，又是一项令他万分纠结为难的请求。

  独自思索许久，姜恪始终难做决策，便唤来二子，询问他的想法。

  姜显看完信后同样眉头不展，对弟弟这番胆大作为既佩服又担忧，客观分析道：“连秦刺史都折损在了密阳，朝中怕是难寻其人敢去密阳任职，阿弟哪怕不愿接手此事，应当也躲不过去。”

  姜恪自然知晓这个道理，不过倘若幼子当真不愿，他也会动用人脉将幼子安排得安全妥当，可问题就在于，是姜殊自己想要担此职位……

  “既然阿弟有此意愿，阿父何不相信他这一回？”姜显看出姜恪忧虑之处，开解道：“阿弟说要解决昭南危情，他便做到了，说要夺回密阳城，两日前密阳业已重归国土，如今，阿弟说要守住密阳，拦截匈奴大军进攻之途，阿父何不信他一回？”

  姜恪语气沉重缓慢：“可当初秦刺史带领两万军队亦未能守住密阳……”

  “那是因为出了田玮此等急功近利之徒，”姜显气息不乱，条理分明道，“密阳本身易守难攻，匈奴奸计难使第二回，只要城中粮草武备充足，密阳未必不能守。”

  “他还太过年轻，为官也不过数月……”

  “荀都尉初上战场，也才成童之岁。”

  姜恪摇了摇头，尽管心中已有了答案，口中却依旧下不了决定。

  姜显明白他心结所在，毕竟当初大哥便是惨死于边境之地，连尸骨都未能寻回。

  经历过一次就再难忘怀那等丧子悲痛，姜恪会轻易答应姜殊的请求才是奇怪。

  尽管心中同样忧虑，但姜显却有一股无以名状的直觉——密阳交给他人，难保不会再经历一次城破溃败的危机，但若是交给他的弟弟来守，或许能够创造奇迹。

  于是，沉默片刻后，他再次劝说道：“阿弟曾言，他日若有机会，也想为江山社稷献一份力！

  “‘宁为兰摧玉折，不做萧敷艾荣’，此乃阿弟心之所向。”

  或许是姜显的劝说戳中了姜恪的心中某处念想。

  老人回忆起幼子当初在后堂说出此言时的坚定神情，犹豫良久后，终是低下了头，同意道：“好吧。”

  “阿父决定了？”

  “嗯。”姜恪严肃地应声。

  既然下了决定，也就没有必要再分神顾虑其他，姜恪随即便沉下心为幼子谋划起了未来。

  转身坐到书案旁，姜恪展开信纸，就夺回密阳之事书写上报朝廷的奏章文书，抬对姜显道：“去替我请张子房先生来。”

  姜显心领神会，立即点头称“诺”。

  ·

  与此同时，城东鸱鸢里谢府。

  刚落完一场淅沥小雨，微弱的阳光洒落院中，池面茫茫雾气飘渺，朦胧黯淡若远山幻影。

  谢愔坐在窗旁，默不作声地听完手下人汇报，沉静的黑眸望着庭外池子假山，不知在思索什么。

  徐海窥视着主子神色，试探着夸赞道：“这姜郎君可真是不鸣则已，一鸣惊人啊！”

  看主人没有反应，他又继续道：“竟能以两百人之兵夺回密阳，实乃令人敬佩！

  “有这等才能，倒也配得上与您为友了！”

  “徐海。”

  “奴在。”

  谢愔冷不防地开口，令管事心头一颤，连忙低头应声。

  然而随即，却见青年抬起他那白瓷般光泽白皙的脸庞，看向自己道：“如今我身体大好，是否也该出去走走？”