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  “姑父去哪儿了？小姑还有话让我带给姑父呢，交待我要亲口告诉他的，我能进去等吗？”陈姜一口一个姑父，喊得亲热。

  “不行。”那姑娘立刻回绝，把门扇又推窄了些，“他他他，去了府城，今日不回来了。”

  陈姜没能进门，也不纠缠，把鞋垫交给那姑娘就离开了。待张家门关上，她又叩响了隔壁宅子的门。

  万氏别在巷子口偷瞧她的动作，见她退开，忙碎步急走了过来，小声道：“咋了，不让进？”

  邻居开了门，陈姜当着万氏的面直接打听：“大娘，您知道隔壁张家出什么事了吗？我是他家亲戚，今日和奶奶上镇来串门，竟连门也进不去。”

  隔壁大娘看这一老一小面生，穿着打扮朴素，还背着竹筐，像是乡下来走亲戚的，便道：“那你们可有日子没来了，张家那孩子病得起不来床，这几日不知请了多少次郎中，隔堵墙我有时还能听见他姑姑哭呢，怕是快不行了。唉，这张家连着几年老的死小的病，也不知犯了什么冲！”

  万氏一颗心拔凉拔凉的，连跟那大娘说声谢都说不出来，失魂落魄转身，却被陈姜一把扯住：“奶奶，您要走？”

  万氏腿重得抬不起来，虚声道：“不走还想咋地？”

  “姓张的快死了，您还不退亲？”

  “庚帖都换了......”

  “那您的意思是，等张公子死了，亲事自然不作数了是吗？”

  万氏怨怒瞪她一眼：“死啥死？还有小半年呢，你咋知人家不能治好病？”

  陈姜笑了：“能不能治好我不知道，但怕就怕，他病到成亲那一天还活着呢。”

  万氏打了个冷颤：“啥意思？”

  陈姜冷笑不语，万氏冷颤停不下来，打摆子似地哆嗦：“不会的，前阵儿都好好的，怎么会死呢，不会的。”

  到底也没去砸门退亲，祖孙俩又回了村子。万氏一回家就病倒了，热怵冷说胡话，稍好点就拉着老闺女的手不放，哭个没完没了，弄得陈碧云都有点烦了。

  万氏纠结啊，张璟病得快死了，碧云还能嫁吗？

  死在成亲前，碧云又将变成村人的群嘲对象，说不定还给闺女安上个克星的帽子。她当碎嘴婆子多年，这种不负责任喷唾沫星子的事驾轻就熟。可是轮到自家，才知滋味难过。

  死在成亲后，碧云不就成寡妇了吗？当眼珠子养了这么多年的闺女，疼到心尖上了，哪舍得她当寡妇？

  可是退亲，她又有点说不出口的不情愿。张家家业眼看就要落入口袋，主动退亲等于把煮熟的鸭子给放跑了，铺子，田地，大宅子，光想一想心就要滴血。其实......碧云当了寡妇也就名声上难听点，实惠还是更多的。只要她肯供哥哥侄子继续念书，爹娘一样疼着宠着，以后有了合适的人再走一步也行，张家姑母是外姓人，没道理拦着。

  再说了，万一张璟能撑久点，说不定还撑出个孩子呢，那就更名正言顺地继承家业了。

  她一时说服自己，一时否定自己，三五日不起床不下地，在屋里纠结了个昏天黑地也没拿定主意。

  万氏拿不定主意，有人来逼她拿了。

  病刚好些，张家姑母上门。直言不讳地说侄子病重，大夫看了，药也吃了，多日不见好转，不知还能不能撑到年底。若陈家想退亲，庚帖她带来了。

  这消息把老宅炸了个人仰马翻，个个不知所措。万氏要晕不晕地又被扶上床，而陈碧云则躲在闺房放声大哭起来。

  这时张家姑母话锋一转，又道侄子那日见了碧云窗后倩影，心中种下相思，数着日子等成亲，是当真满意这门亲事。若陈家能念这份心意，不嫌弃他有病，亲事照旧，办了喜事高兴点儿，说不定人能好起来。只不过，日子得提前。

  大嫂秦氏问提多前？张家姑母答，月底。

  月底？今日都二十了，月底不就是九天后？一家子哗然，老大陈恩举气冲冲替妹子不平，说那不行，碧云又不是二嫁又不是有啥毛病，刚下定就成亲，外人不知怎么嚼舌呢。

  秦氏也说，这不就是冲喜？

  张家姑母哭得脸肿眼也肿，但态度坚定。随你们怎么说，愿嫁就得月底，聘礼加一倍，不愿嫁就赶快退亲，她还要去给侄子再物色一户人家。

  摆明就是要冲喜了。

  影子兴致勃勃看完这场热闹，回来跟陈姜绘声绘色学了一遍，最后道：“奶奶说想一天，明天给信儿，张家姑母就走了，你说奶奶会咋做？”

  会咋做？听到让自家女儿冲喜这种提议还不赶快退亲，拿大棒子把张家人打出去，还要想一天！万氏真爱陈碧云吗？

  陈姜对影子道：“你继续去打探，听听家里人都说了啥，奶奶又跟小姑说了啥，打探得好，我明日再赏你一根银钗。”

  “银钗？真的假的？好好好！”影子摸着头上绢花，喜得不知怎么办才好，咧嘴笑了一气，掉头飞快地往老宅飘去。

  赵媞飘在床上，做贵妃斜倚状托着腮，高傲道：“庶民不堪。”

  陈姜继续做自己的手工，懒得理她。

  当晚吃过饭，陈姜散步晃晃悠悠去了老宅。进门一看，陈稻在刷碗，百顺在码柴，东厢房门开着，秦氏谷儿并乔氏苗儿两对母女正在屋里叽叽咕咕说话呢。

  正房东屋万氏的哭嚎高一声低一声，还夹杂着老三陈恩常劝说的声音。而西边陈碧云的屋子里点了灯，却安静如同无人。