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  捧了碗边喝边溜达到院子里，看天色过了晌午，哥哥没回来，廖氏不在家，影子也不见了。

  阳光明亮炽烈，正是一天中最热之际，难为它这时候还敢出去瞎逛。

  陈姜才不在意她们去了哪里，喝完稀粥，先不客气地舀了缸里的水洗了头脸，再把碗涮了，拿进那个作为厨房使用的窝棚里。

  窝棚低矮狭小，垒了简易灶台，做饭必须弯腰曲背，十分不便。贴着锅台的地上搭了长条木板，放了个盐罐，碗盘摆在旁边，连条布巾也没有盖，柴灰草壳子很随意地落在碗里。

  没油没糖，没葱没姜，没肉没蛋，什么都没有。

  记忆中老宅人口众多，日子也不富裕，可隔俩月的还是能吃上一回肉。这分家一个月了，娘仨儿顿顿喝稀粥吃野菜，物资极度匮乏，营养严重不良，竟无一人打算打算未来，改变一下局面，不可谓不神奇。

  廖氏是个什么样的娘，前身陈姜没有总结过，这鬼丫头的记忆零散而混乱。记得清楚的除了家里生过的重大事件外，便是堂姐妹间从小到大无休无止的争抢，攀比，斗嘴，战争。

  她对于去府城当丫鬟这件事的全部思考，仅仅停留在“去大户人家吃好的穿好的，让稻儿谷儿苗儿眼红死”的层面上。

  十一岁的村丫，不能指望她思考出什么深度来，陈姜表示理解。只是有一点很古怪，廖氏对待儿女的态度。

  记忆中大伯家的稻儿谷儿，三叔家的苗儿都学了女红，技艺不算精，绣个帕子荷包补个衣裳纳个鞋底子什么的不在话下。这三个堂姐妹也都早早跟着各自的娘下厨练手，若是大人想偷偷懒，她们也能顶上一顿茶饭。

  男尊女卑的时代，女人的理想自然只能狭隘到嫁人上来。嫁个好人家，生个带把儿的，已然是她们的人生巅峰了。俗话说高门嫁女，低门娶媳，想嫁个比自家强的人家，闺女自然得有高嫁的本钱。

  女红，茶饭，不过是必备技能罢了。

  稻儿外貌普通，秦氏除了教她女红茶饭外，农活也没让她落下，里会喂猪养鸡，外能下地沤肥，累着累着就培养出合格的农家主妇来；谷儿长得好，秦氏就给她裹了小脚，满心期望她能跳出农门，嫁入大户。三房乔氏有样学样，把苗儿也给裹了。残忍是残忍了点，能否实现梦想也未知，但足可见母亲之心，为女计深远。

  这样一对比，二房陈姜，简直就是个废物点心。

  她什么也不会。是的，能数得出来的女人本事，她一样也不会。

  同样身为母亲，廖氏与她的妯娌教养孩儿的方式却大相径庭。她本人身无残疾，脑筋正常，会女红会做饭，里外活计都是好手，可是她从没教导过儿女半分，无论是技能还是做人。

  陈姜想，廖氏大约是信奉天然法则的，为了不压抑孩子的天性，放养就好了。

  夫君没死夫君管，夫君死了婆婆管。吃穿自有人费心，淘气自有人管教。至于陈姜的野蛮骄纵，陈百安的沉闷寡群，也不是什么大不了的事情，反正没长成歪瓜裂枣就行。何况万氏当家一把抓，又不算老，无论如何都是会把孙子孙女的亲事安排好再死的。

  这不是陈姜的猜测，而是记忆里廖氏确确实实在儿女面前表达过的意思。原话是：“有你奶呢。”

  可惜人算不如天算，夫君一朝病死，娘仨被扫地出门。即算不待见廖氏，可陈姜陈百安是万氏的亲孙子孙女，依然没有一丝怜惜，两亩薄田两间草房就打了。嫌弃的意味如此明显，由此可见万氏在二儿子没死之前，是忍得够够的了。

  廖氏没反抗，逆来顺受地接受了不公正分家，带着儿子闺女搬到此处。两亩田没下过几次，可着分家给的粮食吃，偶尔挖点野菜。大多时间都一个人坐着，目光空洞地呆。儿子夜不归宿，闺女去老宅蹭饭吵架，一概不管。

  这样的娘，除了有古怪，陈姜也给不出别的评价了。

  前几天陈恩常来谈事的时候，廖氏似乎是难得一见的高兴。陈姜晃晃脑袋，记得不太真切，这丫头心里除了自己没别人，哪怕是她娘。

  此时篱笆栏有动静，陈姜钻出窝棚，与来人打了个照面。

  半大小子驼着背，缩着肩，瘦得像个大虾米。竹青色的斜襟衫敞了半怀，乱糟糟的头扎了个小揪，五官倒是端正清秀，可双眼无神，一脸菜色。

  这人全身上下尽在传递着“闷”的气息，多看他一眼，立马儿会觉得心情压抑——没有少年朝气。正是陈姜亲兄弟，十三岁的陈百安。

  陈姜看他，他却不看陈姜，勾着脑袋朝屋里走，进去一会儿又出来了，蹲在门口咕哝道：“没做饭啊。”声音低弱，只是自言自语，并不需要有人回答。

  陈姜自然不会接茬，她又舀了一瓢水，站在草房檐下，慢慢地喝。一碗稀可见底的粥是不当饱的，她也饿，但她头疼，不想做饭。

  兄妹俩一个蹲一个站，没有对话，各自神游。

  陈百安在想娘什么时候回来做饭。

  陈姜在想自己这半路出世是不是就算尘埃落定了。

  习惯黑暗的人都有一颗强大的心脏，意料之外的事情经历多了必然麻木。上辈子她做人的心得体会就是，命运不接受反驳。哭闹和怨怼只能是情绪的宣泄，永远不可能成为对抗命运的手段。在命运的重压之下摸索出一条相对有利的道路来走，已经算是生而为人的成功了。